洪蘭(陽明大學神經科學研究所教授)
餃子店的老闆常用舊報紙包冷凍水餃，我在煮餃子時，順便看一下報紙，不浪費時間。
有一天看到一個讀者投書〈生命最後的尊嚴〉，原來一位男士失業，一家四口用100元過一天，這位讀者去他家時，偶然在他的撲滿裡看到一個50元的硬幣，就拿起來搖一下，男主人靦腆地說：「那是生命最後的尊嚴。」
當時，他並沒有聽懂這句話的意思，以為表示家裡還有點儲蓄，後來在電視上看到這位男士帶著孩子燒炭自殺了。
他去他家，看到那個撲滿空了，桌上有張發票：炭，50元。他才瞭解那天「生命最後的尊嚴」是什麼意思。
這真是悲慘，令人不勝唏噓，就像上戰場的勇士留最後一顆子彈給自己一樣，讓自己能有尊嚴地離開這個世界。
翻過報紙，另一面是財大氣粗的大老闆擁著兩位美女，說他們公司尾牙花7億，頓時覺得這版面很刺眼，急忙跳過去，真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。再翻過去，看到今年花燈要花1.3億，政府要薄海歡騰、普天同慶。這時只覺得很憤慨了，人民已經在用最後的50元來維持他的尊嚴了，政府卻還拿著人民的血汗錢在做繁華的假象，像這樣的新聞，實在是看不下去。
政府的錢應該用在為老百姓謀福利上，最基本的福利就是人人有飯吃。飯都沒得吃，點什麼花燈呢？燈應該點在老百姓的心中，不管這個世界多黑暗，只要老百姓心中是亮的，這個國家一定有前途，假如表面上歌舞昇平，老百姓心中泣血，這假象又能維持多久呢？
務實的教育政策才能點亮心燈。
從神經學上，我們知道要改正一個行為，不是說NO就可以使這個行為不發生，還必須找出要的行為，用要的行為去取代不要的行為。今天政府只是宣揚不要自殺是沒有用的，必須替人民找出一條生路，他們才會不自殺。
目前政府有兩件事必須要做，一是整頓治安，許多人被地下錢莊逼得走投無路，或一生積蓄被騙光而選擇自殺，政府應大力掃除詐騙和討債集團，先把前門的狼跟後門的虎去除，然後從務實的教育做起，給人民一技之長。
現在世界的潮流是非技術性的產業外移，移到印度、巴基斯坦、越南等工資低廉的地方，剩下來的是技術性的產業，國家的經費應該投資到提升國民的技能上，以維持國家的競爭力。
但我們的教育沒有趕的上時代的需求，政府常說財政困難，要削減教育經費，關掉偏遠小學，但是卻有錢辦花燈來討好選民，專做煙花一現即逝的「燒錢」事，我們應該把這些錢用到基礎教育上，使國家強起來。
「富在山中有遠親」，當國家富強時，不論叫什麼名字都有人上門來做生意。
莎士比亞不是說：「名字是什麼，玫瑰換成別的名字一樣地香？」
把納稅人的錢用到教育上，提升國家的競爭力，冰島、芬蘭、愛爾蘭都是我們的榜樣，國家強了，人民有飯吃了，燒炭自然就絕跡了。希望在這新的一年，政府能以蒼生為重，用務實的行動，點亮老百姓心中的燈。
